Даже если мы не можем сейчас дать полный ответ на вопрос: почему мы спим, мы располагаем информацией, ко­торая может указать нам путь в нужном направлении. Про­цесс сна можно рассматривать как форму приспособления к условиям как внутренней, так и внешней среды. «Наклады­ваясь» на период поведенческого покоя, сон помогает орга­низму избежать опасности, исходящей из окружающей сре­ды. Суточная периодичность сна обеспечивает гарантию того, что животное не покинет своего укромного места в наи­более опасное время суток. По этой причине, например, многие грызуны являются ночными животными и проводят дневное время, когда угроза со стороны их врагов наиболее значительна, в своих норах. В свою очередь, хищники при­способились спать в те же часы, что и их жертвы, чтобы иметь возможность охотиться на них. У травоядных же пи­ща равно доступна как ночью, так и днем, так что им нет ре­зона жестко привязывать свой сон к определенному времени. Поэтому короткие периоды сна у ряда стадных животных, таких, как коровы или овцы, могут возникать в любое время суток.