Каждый знает, что потребность в сне усиливается при удлинении бодрствования. Если человек давно не спал, то стоит ему только присесть, как он немедленно отключается. После начала сна его «давление» постепенно падает. Внача­ле сон является очень глубоким, но через несколько часов становится более поверхностным. Это явление отражается в том, что спящий начинает чаще двигаться во сне и менять позу. Мы уже видели, что доминирование медленных волн на ЭЭГ, что характеризует глубокие стадии медленного сна (стадии 3 и 4), — хороший показатель глубины сна. Особен­но ярко выражены дельта-волны в первом цикле «медлен­ный — парадоксальный сон»; затем они ослабляются от цикла к циклу. Их процент значительно возрастает после лишения сна (см. гл. 10). Следовательно, этот параметр ЭЭГ отражает уровень потребности в сне, определяемый дли­тельностью предшествующего периода бодрствования. Если прилечь вздремнуть утром после хорошего ночного сна, то сон будет менее глубоким, чем если подождать и лечь после обеда. Соответственно если поспать днем, то ночью будет меньше глубокого сна.