Большинство людей ложатся спать и встают в одно и то же время год за годом. Возможны небольшие колебания, связанные с выходными днями, праздниками или отпуском, но в целом регулярность нашего ритма «покой — активность» четко прослеживается при длительной регистрации. Рис 30 показывает ритм «покоя—активности» у работающего муж­чины, который в течение года не снимая носил на руке не­большой регистратор активности, закрепленный на часовом браслете. Фаза покоя продолжалась приблизительно 6, 5— 7 ч, обычно с 12. 30 до 7. 30 утра. Видны два скачка ритми­ческой активности, вызванные сдвигами реального суточ­ного времени при перелетах из Европы в США.

      С незапамятных времен люди с наступлением темноты укрывались в жилищах, так как в темноте мало что можно делать, а риск и опасность были велики. После захода солнца люди занимались домом, семьей и подготовкой ко сну. Появление искусственного электрического освещения, залившего светом не только отдельные дома, но и целые го­рода, полностью изменило нашу жизнь, сделав возможным продолжение дневной активности и в ночное время. Этот пример прогресса, который Уэбб назвал «эффектом Эдисо­на», предоставил людям соблазнительную возможность удлинить вечерние часы отдыха за счет сна.