Сон — активный или пассивный процесс?

      После первой мировой войны страшная болезнь рас­пространилась по Европе — инфекция, вызванная вирусом Encephalitis lethargica и часто приводящая к смерти. Ранние стадии этого заболевания характеризовали лихорадка и возбуждение, после нескольких недель их сменяли летаргия и сонливость и, наконец, возникал неестественно долгий сон.

      Возник вопрос: какая из структур мозга несет ответст­венность за эту патологическую тягу ко сну? Когда ткань мозга больных, погибших от этой болезни, исследовали под микроскопом, то стало очевидно, что инфекция связа­на с поражением клеток межуточного мозга (диэнцефало­на). Было ли это причиной патологического сна? Позднее, в 1920-е годы, опыты на животных позволили ученым более детально изучить структуры мозга, вовлеченные в регуляцию сна.